Хлоя вошла в свой дом через кухню в девять тридцать утра, ощущая легкое чувство вины. Легко взбежав по ступеням на второй этаж, она заглянула к Стефани, которая что-то набивала на компьютере.

— Извините, я опоздала.

— Вам не нужно извиняться передо мной, ведь это ваша компания.

— Да, конечно. — Похоже, она сошла с ума. Окончательно свихнулась. Она сама себя раздражала. Обычно Хлоя старалась не оставаться на ночь у любовников. Дабы не слишком перед ними раскрываться. Это опасно.

И особенно опасно раскрываться перед Мэтью. Он был слишком… В нем всего было слишком. Он был слишком хорош собой, слишком хорош в постели, слишком самоуверен. От такого только и жди беды.

— Но я должна была быть на месте — вдруг бы вам что-нибудь понадобилось.

Стефани посмотрела на нее так, словно у Хлои отросли рога.

— Вы были рядом, в соседнем доме. Если бы мне что-то срочно понадобилось, я бы вас нашла.

— Откуда вы знаете? Я же могла быть где угодно.

— Ваша машина стоит перед домом. И я предположила…

— Забудьте об этом! — резко оборвала ее Хлоя. — У меня дурацкое настроение. Не обращайте на меня внимания.

— Ладно, — пожала плечами Стефани.

День прошел как в тумане. Хлоя не могла отделаться от странных ощущений в животе. Она не могла сосредоточиться. Можно было бы подумать, что ее организм требовал секса, но ведь в настоящее время у нее был лучший секс в ее жизни. И для этого не надо было предпринимать никаких усилий, всего лишь дойти до соседнего дома.

Когда Стефани подошла к своей нанимательнице, которая с отсутствующим видом смотрела в окно, та вздрогнула.

— Вы меня испугали.

— Простите. Я вас позвала, но вы не ответили. С вами все в порядке?

— Да. — Конечно, с ней не все было в порядке. Хлоя смотрела на то, как Мэтью стрижет газон, и живо вспоминала все те восхитительные действия, которые он проделывал с ней накануне ночью. То, что он шептал ей на ухо в темноте. — Я была…

— Я знаю, — сказала Стефани.

— Я как-то странно себя чувствую, — вздохнула Хлоя, решительно отвернувшись от окна и столь же решительно усевшись за стол. — У меня голова кружится и подташнивает.

— Вы не беременны?

— Нет, конечно, нет.

— Тогда вы, должно быть, влюбились.

Хлоя ошарашенно посмотрела на Стефани, а затем засмеялась каким-то странным, истерическим смехом:

— В Мэтью?

— Если, конечно, нет другого парня, с которым вы проводите все свободное время.

— Чепуха. С ним просто удобно. И он довольно привлекательный.

— И хорош в постели?

Хлоя прижала руку к груди.

— О, дорогая, не напоминайте мне об этом.

— Вам с ним весело.

— Да, в некотором роде.

— Вы говорили ему такое, чего никому другому не говорили?

Хлоя заерзала в кресле.

— Да, было дело. Пару раз.

Стефани кивнула.

— Когда выдумаете о будущем, вы видите его в нем?

— Откуда вы взяли эти вопросы? Из последнего номера «Космополитен»?

Стефани стояла молча и смотрела на нее.

— О нет! Неужели и вы тоже?

Стефани снова кивнула. Судя по ее виду, происходящее с ней не вызывало у нее столь явных невротических реакций, как у ее начальницы, но, с другой стороны, список расторгнутых помолвок у Хлои был куда длиннее.

— Поверьте мне, это любовь.

— Но я не хочу влюбляться в Мэтью! — вскрикнула Хлоя, когда Стефани была уже у двери.

Стефани обернулась. Ее взгляд был не по годам мудрым.

— Тогда вам надо решить, что с этим делать.

— Я думаю, мне стоит подышать в бумажный пакет.

Стефани прыснула.

— О, не забудьте, что я сегодня уйду пораньше. Сегодня Дебора и Джордан в прямом эфире отвечают на вопросы об их совместной книге. Меня пригласили в студию.

— Очень мило. И Раф идет? Стефани покачала головой:

— Он не хочет светиться по телевизору.

— Ну да, конечно. Что ж, я буду смотреть шоу и надеюсь увидеть вас.

Не успела Стефани выйти за порог, как под каким-то надуманным предлогом зашел Мэтью. Он выглядел так, словно только что занимался тяжелым физическим трудом. На нем была бейсбольная кепка, а на его рубашке осталась древесная стружка. Когда Хлоя увидела его на пороге, сердце ее подпрыгнуло. О Господи. Стефани была права. Она была в него влюблена.

Но вместо того, чтобы броситься в его объятия, Хлоя сморщила нос.

— Для сантехников и прочих чернорабочих вход со стороны кухни.

Мэтью смотрел на нее так, что она всерьез испугалась, что сейчас он закинет ее на плечо и отнесет в кровать, и, откровенно говоря, она бы не стала оказывать ему серьезного сопротивления. Однако вместо того, чтобы применить физическую силу, он сказал:

— Я пойду домой и приму душ. Как насчет того, чтобы поужинать в городе?

— О, но сегодня по телевизору шоу Деборы Бьюмонт. Мы должны это посмотреть. Прими душ здесь. А поесть мы можем потом.

Мэтью покачал головой:

— Предлагаю пойти ко мне.

— Почему к тебе?

— У меня телевизор в спальне.

— Мэтью, неужели ты не можешь думать ни о чем, кроме секса?

От его взгляда у Хлои участился пульс.

— Когда ты рядом — не могу.

Естественно, все кончилось тем, что они стали смотреть шоу, лежа на большой кровати Мэтью, голые, в обнимку и с одной бутылкой пива на двоих.

— Она совсем неплохо выглядит для доктора наук, — заметил Мэтью, когда ведущий представил Дебору и Джордана аудитории. — Вполне сексуально.

Дебора действительно выглядела потрясающе сексуально. Она очень отличалась от той женщины, что явилась в дом Хлои на пике эмоционального срыва. Теперь напряженности в ней не ощущалось, зато ощущалось нечто другое. Она выглядела так, как выглядит счастливая женщина.

Да и заурядный Джордан казался иным. Сейчас он больше походил на мужчину, а не на книжного червя.

Ведущий начал задавать им вопросы по теме книги. Он интересовался: каков секрет продолжительной любви? Дебора и Джордан посмотрели друг на друга, затем она сказала:

— Для здоровых отношений жизненно важным является общение.

Мэтью презрительно фыркнул:

— Вот так удивила!

Хлоя шикнула на него. Ведущий задал еще несколько вопросов, в частности, он спросил, как им пришло в голову написать книгу, а затем сказал:

— Насколько я понимаю, ваши отношения выходят за грани служебных. Считаете ли вы, что у вас отношения лучше, чем у большинства других людей, именно потому, что вы являетесь экспертами в области любви?

Джордан засмеялся:

— Да нет, мы скорее похожи на пару врачей, которые слишком заняты, чтобы пойти к доктору. — Он выразительно посмотрел на Дебору, и Хлоя сказала себе: «Bay, кто бы мог подумать!» Дебора подхватила мысль Джордана:

— Мы любим друг друга, но мы над этим каждый день работаем.

Затем пошли вопросы из зала.

— Мэтью, дорогой, — сказала Хлоя, — ищи там Стефани.

Но еще до того, как они увидели Стефани, в фокус камеры попало еще одно знакомое им лицо. Мэтью беспокойно заерзал.

— Что там делает Бриттани?

— Я помню, она говорила, что собирается купить книгу. Должно быть, она ее все же прочла и книга ей понравилась. — Бриттани сидела рядом с незнакомым парнем, который подходил ей так же идеально, как перечник к солонке.

Перечник поднял руку и, взглянув на зардевшуюся Бриттани, спросил в микрофон:

— Вы верите в любовь с первого взгляда? Дебора ответила:

— Если с вами это случилось, то я в нее верю.

В зале послышался смех, а затем раздались аплодисменты. Новый парень Бриттани сказал:

— Я преподаватель физкультуры. Когда я перешел работать в новую школу, то увидел эту женщину и… — Он ударил себя в грудь кулаком. — И стрела попала прямо сюда.

Хлоя посмотрела на Мэтью, чтобы оценить, как он относится к происходящему на экране. Похоже, от увиденного и услышанного его слегка подташнивало. Он окинул Хлою недоумевающим взглядом.

— Ему куда-то попала стрела? Теперь с экрана уже говорил Джордан:

— Не важно, с чего все начинается, не важно как возникает это чувство — внезапно или постепенно, важно помнить, что в любых отношениях проблемы неизбежны. И успех имеют только те отношения, где партнеры разговаривают друг с другом.

Хлоя убрала звук, понимая, что ни она, ни Мэтью не в состоянии есть эту манную кашу в таких количествах, но все же изображение оставила — на тот случай, если на экране появится Стефани.

Хлоя провела подушечкой пальца по ключице Мэтью до углубления в середине груди.

— Тебе тоже попала в сердце стрела, когда ты меня увидел?

— Сладкая моя, с того самого момента, как я тебя увидел, я не знаю, чего мне хочется больше — заниматься с тобой любовью или придушить тебя.

— Ну, главное, чтобы ты не перепутал одно с другим.

Мэтью фыркнул:

— А как ты? Тебе попала в сердце стрела, когда ты меня увидела?

— Разумеется, нет. — Взгляды их встретились и не захотели друг друга отпускать. «Остановись, мгновение!» — мысленно взмолилась Хлоя. — Но свист я все же почувствовала, — призналась она.

— Свист? Как в машине, которая требует ремонта?

— Ну, временами у меня словно вырастали крылья. А ведь ты, наверное, знаешь, что мы, англичане, народ очень сдержанный.

— Черта с два, — сказал Мэтью и, откинув одеяло, выставил на обозрение голое тело Хлои и стал его целовать, пока она не начала метаться и стонать, что уж никак не свидетельствовало о сдержанности.

— Пойдем, — приказал Мэтью, когда они наконец выбрались из кровати. Я хочу тебе кое-что показать.

— Что?

— Летучих мышей.