– Ты и Джейсон?

Лия не могла не улыбнуться, увидев изумленное выражение лица Триш. Ей явно удалось скрыть от коллег, насколько привлекательным она нашла их нового босса.

– Да, – подтвердила она, – я и Джейсон.

Обе девушки завтракали вместе в столовой, и Лия почувствовала необходимость объяснить подруге причину своего внезапного увольнения.

– О, какая ты счастливая! – воскликнула Триш.

– Держу пари, что он невероятен в постели. Нет, ты не должна отчитываться о ваших интимных отношениях. Но я и так все вижу по твоему лицу. Неужели у вас все так серьезно? Значит, именно поэтому ты и увольняешься?

– Отчасти, – ответила Лия и рассказала Триш о предложении Джейсона стать лицом «Бевилль-холдинга» в его новой рекламной кампании.

– Сама понимаешь, что работать нам вместе теперь нельзя. Сразу же начались бы слухи, сплетни. Все бы шушукались за моей спиной и тыкали бы в меня пальцем.

– Возможно, ты права. Так и было, когда я стала спать с Джимом. Кстати, о нем. Похоже, он собирается увольняться.

– Меня это не удивляет.

– Боб сказал, что Джейсон пошел к нему с намерением серьезно поговорить.

– Я совершено забыла, что вы с Бобом ушли в пятницу вместе. Как прошло ваше свидание?

– По правде сказать, неплохо. Конечно, наши чувства друг к другу нельзя назвать любовью с первого взгляда, но Боб – хороший человек, и мне с ним очень легко и весело. Мы договорились с ним опять пойти куда-нибудь.

– Я рада за тебя, подруга. Девушке, которая мечтает выйти замуж и родить детей, не стоит тратить время на всяких лживых сластолюбцев.

– Ты абсолютно права. Больше никаких пустых, лишенных будущего романов, которые, кроме горя, нам ничего не приносят. Мы, женщины, должны уважать себя.

– Золотые слова, – кивнула Лия с тоскливым вздохом.

Триш бросила на ее проницательный взгляд:

– У тебя что-то не так, Лия? Глаза какие-то печальные.

– Нет, нет, у меня все нормально, я просто устала.

– Понятно, сексом перезанималась, – хмыкнула Триш и заговорщицки подмигнула.

– Это ближе к истине.

– Ох, и счастливая ты! Джим тоже неплох в постели. Впрочем, ничего удивительного. Тут большого ума не надо. Да и практика у него будь здоров, – едко добавила она.

– Скажи честно, ты знала, что у него была связь и с Шеллей?

– Да, – призналась Лия. – Прости, что молчала, Триш. Но мне не хотелось, чтобы ты узнала об этом от меня.

Триш вздохнула.

– Если стану президентом, издам закон, чтобы таких мужчин, как Джим, кастрировали в обязательном порядке. А тебе повезло, что ты полюбила Джейсона.

– В этой жизни нет ничего совершенного, Триш. Он тоже не идеал.

– Как ты можешь говорить такое? – хмуро откликнулась Триш. – Джейсон самый удивительный мужчина из всех, каких я когда-либо знала. Красивый, богатый и к тому же еще душка. Да у нас в компании все женщины от него без ума. Помани он кого, любая побежала бы за ним сломя голову. Мужчина без недостатков!

– Один, по крайней мере, у него есть, но очень серьезный: он не хочет жениться.

– Ах, вот оно что. Тогда понятно. Мне очень жаль. Тогда тебе следует воспользоваться собственным советом и не тратить впустую свое время на мужчину, который не собирается дать тебе то, что ты от него хочешь.

– Полностью согласна с тобой. Только вот закавыка… Я люблю его. Очень.

– Вот это плохо! Но, возможно, он передумает. Если есть на свете женщина, способная заставить мужчину передумать, так это ты.

Лия улыбнулась.

– Спасибо. Мне никогда еще не говорили таких прекрасных слов!

– Нет, серьезно. Да он будет полный дурак, если упустит такую красавицу!

Лия поняла, что нужно сменить тему разговора. И побыстрее.

– Ты как думаешь, Мэнди справится с моей работой?

– Она чересчур молода, и у нее маловато опыта. Но попробовать можно. Я так и сказала Джейсону, когда он сегодня утром задал мне тот же вопрос.

– Значит, мы обе думаем одинаково.

– Ты говоришь так, словно не собираешься отрабатывать две недели.

Действительно, не собираюсь. День или два побуду и уйду.

Мы будем тосковать без тебя. А я больше всех.

– Но мы же с тобой не расстаемся навсегда. Что мешает нам встречаться и ходить куда-нибудь вдвоем?

Триш криво улыбнулась.

– Нет, не скажи. Быть подругой миллиардера – это то же самое, что иметь двадцатичетырехчасовой рабочий день.

Лия грустно покачала головой.

– Мне кажется, ты ошибаешься. Мы с ним скоро расстанемся.

Триш перегнулась через стол и взяла Лию за руку.

– Он не выдержит, по-твоему, груза любви и ответственности?

Лия думала о словах подруги всю оставшуюся часть дня.

«Груз любви и ответственности». Что путного может выйти из их отношений? Ничего! Они обречены с самого начала. И как она собиралась жить после их разрыва?

В четыре тридцать Лия убрала свой стол и покинула офис. Джейсон хотел, чтобы после работы она поехала к нему домой, но Лия настояла на том, что они встретятся в ее квартире. В качестве компромисса предложила накормить его ужином. А потом, если ему захочется, он может остаться на ночь.

Ему захотелось. Естественно. По пути домой Лия зашла в торговый центр и купила продукты, а заодно небольшую общую тетрадь, такую, чтобы можно было носить с собой. Она решила записывать в ней все случаи, когда ей придется кривить душой ради сохранения отношений с Джейсоном. Пусть думает, что она довольна своей ролью любовницы, а все свои переживания, сомнения и мечты она доверит лишь страницам дневника.

Притворство – вот теперь ее участь! К семи часам вечера она приоделась, причесалась и надушилась. В холодильнике стояла бутылка вина, на сковороде томилось мясо по-японски.

Когда ровно в назначенный срок – Джейсон всегда отличался пунктуальностью! – раздался звонок, Лия пошла открывать дверь с радостным волнением, смешанным со страхом. Сегодняшний вечер должен был задать тон их отношениям. Итак, границы ее роли четко очерчены: ненавязчивая подруга днем и фотомодель, которая должна как можно больше соответствовать образу какой-то мифической женщины, приснившейся Джейсону, и страстная любовница ночью. Плюс умелая домашняя хозяйка.

Придав лицу соответствующее выражение – смесь нежности и отстраненности, – она открыла дверь.

– Входи, любимый, – сказала она. – Ужин готов.