Впервые в жизни Саманта была вынуждена уступить последнее слово мужчине.

Ей потребовалось не меньше минуты, чтобы прийти в себя. Она пошла к машине, но была настолько растеряна, что сперва стукнулась ногой о колесо, а потом прищемила себе пальцы дверцей. Гордость велела ей не смотреть в зеркало заднего вида, но Саманта не могла выполнить этот приказ. Она сидела и смотрела на Серебряного Вихря и его владельца, пока они не скрылись из виду.

Только после этого Саманта взглянула на свое отражение и принялась убеждать себя, что растерялась просто от неожиданности.

Что он о себе думает, этот Бандар? Что он себе позволяет? Ладно, жеребец принадлежит ему, но она-то ему не принадлежит! Она даже на него не работает. И она не будет ужинать с ним. Если не захочет.

Проблема была в том, что Саманта хотела.

Он был самым сексуальным мужчиной, какого она когда-либо встречала. Ей хотелось поужинать с ним, увидеть его, ответить на его дерзость.

Их стычка ее очень разозлила. Но и возбудила. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Все ее чувства обострились. Всю ее кожу словно иголками покалывало, когда она думала, что опять увидит его, что снова ощутит на себе надменный взгляд этих черных глаз.

У Саманты мурашки побежали по спине при воспоминании о том, как он смотрел на нее.

Интересно, он пригласил её на ужинпотому, что она понравилась ему как женщина?

Однако быстрый взгляд в зеркало разом пресек эти фантазии. Хотя у нее и вполне симпатичное лицо, но она не похожа на девушку с обложки глянцевого журнала. Подбородок слишком тяжелый, а рот слишком крупный. Зато у нее хорошие зубы. Будь она лошадью, это бы оценили.

– Неудивительно, что он назвал меня дурой, – пробормотала она, выходя из машины. – Только круглая дура может надеяться, что такой мужчина, как он, западет на такую женщину, как я.

Саманта забрала дорожную сумку с заднего сиденья. Каждый, кто читал светскую хронику, знал, что арабские шейхи встречаются исключительно с топ-моделями и светскими львицами, иногда они даже женятся на них. Достаточно посмотреть на жену Али, чтобы понять, какие женщины нравятся таким мужчинам.

– Да наплевать, – проворчала она, поднимаясь на веранду. – Сразу видно, что он законченный мачо.

Зря только он сказал, что она смелая. Потому что в этот момент у него так сверкнули глаза… Восхищенно сверкнули.

Или он просто забавлялся?

Саманта закусила губу. Ей вовсе не улыбалась мысль, что она приглашена на ужин, чтобы забавлять этого наглого типа. Ведь других причин для приглашения у него не было. Тем не менее, войдя в спальню, девушка сразу кинулась к большому зеркалу. Сняв кожаный пиджак, она осмотрела себя с головы до ног и попробовала оценить увиденное трезво и беспристрастно. Потом повернулась в профиль. Изогнулась и попыталась разглядеть себя сзади, но тут вспомнила, что со спины шейх ее не видел.

Жаль. Со спины она смотрелась наиболее выигрышно, особенно в джинсах в обтяжку.

Однако через пять минут Саманта нашла в себе гораздо больше положительных черт, чем ожидала.

Лицо. Неплохо. Красивые синие глаза. Чистая кожа. Ровные зубы. Волосы. Хорошие. Нет, лучше, чем хорошие.

Фигура. Супер. Если мужчине нравятся высокие женщины и он признает, что грудь второго размера – тоже грудь. Еще у нее длинные ноги, плоский живот и упругая попка.

А вдруг? Может, шейху надоели гламурные подружки из высшего общества и его потянет на нечто более демократичное? Вроде австралийки с огромным ростом и огромным самомнением.

Но для начала надо позвонить Клео и выяснить, что здесь происходит.

Саманта достала мобильник и набрала номер особняка.

– Алло. – Трубку снял Норм, муж Клео.

– Норм? – переспросила она. – Это Саманта. Клео там?

– Да, дорогая. Уже бежит. Ты не представляешь, что произошло.

– Что? – Саманта решила не сообщать Норму о своей стычке с шейхом.

– Папаша Али отбросил коньки в прошлый четверг, через день после того, как ты уехала. И Али отбыл домой на похороны отца и коронацию брата. Вся семья укатила на три недели. Но Али попросил одного типа посмотреть за лошадьми. Этот тот самый Бандар, в честь которого они назвали сына. Шейх Бандар бин Черт-знает-кто. Клео все про него разузнала. Она тебе потом расскажет. В общем, мы ждали его только завтра. Шейх прилетел вчера вечером из Лондона, и все думали, что он остановится на день в Сиднее. Но он так торопился к своему жеребцу, что примчался сразу к нам. Клео разволновалась, потому что у нее ничего не было готово. – Саманта услышала, как Норм говорит с женой: – Это Саманта, дорогая! Она вернулась… Ведь ты вернулась?

– Да, я вернулась.

– Она вернулась… Даю тебе Клео. Она жаждет поговорить с тобой.

– Саманта, почему ты так рано приехала? Мы ждали тебя только к вечеру.

– Я вылетела другим рейсом.

– Понятно. Непохоже, чтобы ты была довольна своим отпуском.

– Я прекрасно отдохнула.

– Но не…

– Нет.

– Ну и ладно. Попытка не пытка. Норм рассказал тебе, что произошло?

– Да. Бедный Али. Он был расстроен?

– Едва ли. Старик выгнал его из страны. Ты знаешь про нашего гостя?

– Да. Норм сказала мне. Хотя он не мог вспомнить его имя. Только шейх Бандар бин.

Клео рассмеялась.

– Я тоже не могу запомнить его имя целиком. Он просит называть его просто Бандаром.

– Правда?

– Да. Приехал и сразу помчался к своему жеребцу. Но попросил вечером устроить небольшой званый ужин. Ничего особенного. Хочет познакомиться со всем персоналом. Думаю, тебя он тоже пригласит.

– Уже, – призналась Саманта, чувствуя себя полной дурой из-за фантазий, разгулявшихся вокруг этого приглашения. Не просто дурой. Она была похожа на воздушный шарик, который только что проткнули.

– Что? Ты уже видела Бандара? Почему ты мне сразу не сказала?

– Я сначала не поняла, кто это, – соврала Саманта. – Решила, что это какой-то новый работник.

– Работник! По-твоему, он похож на работника? Так что же было?

Саманта рассказала ей все, опустив только свои романтические фантазии.

– О, Саманта! – воскликнула Клео. – Сколько тебе говорить: мужчины ненавидят агрессивных женщин. Это твоя главная проблема. Ты слишком агрессивна.

– Я называю это «непосредственная» и «откровенная», – возразила Саманта, но не так уверенно, как обычно.

– Это то же самое. Но с ним тебе все равно не светило. Я имею ввиду, такие мужики, как он… – Она осеклась.

– Я хорошо знаю, каким женщинам светят такие мужики, как он, – сказала Саманта сухо.

– К сожалению, не пожилым замужним толстухам с вороньим гнездом вместо волос на голове, а то бы я своего не упустила!

Теперь была очередь Саманты смеяться. Клео всегда умела ее рассмешить.

Клео вздохнула.

– Но он же и впрямь просто потрясающий мужик.

Саманта всегда думала, что она выше такой ерунды. Но оказалось, не выше. Она подозрева ла, что, если бы шейх захотел обаять ее, ему это не составило бы труда.

Надо с этим заканчивать.

– Я могу чем-нибудь тебе помочь? Норм сказал, что у тебя куча дел.

– Нет, я уже справилась, спасибо. А чуть позже придет Джуди, поможет мне приготовить и подать ужин. Так Бандар пригласил тебя?

– Он сказал, в восемь.

– О, так поздно? Все же усядутся не раньше девяти. Надеюсь, он не ожидает, что я каждый раз буду подавать ужин ночью. Знаю, в Европе ужинают поздно, но мы не в Европе. И я не собираюсь пропускать свои любимые телепередачи. О, я слышу, кто-то зашел. Думаю, это шейх вернулся. До вечера.

Вечером, подумала Саманта с дрожью, кладя трубку.

Она уже ждала и боялась этого ужина.