В офисе Тони Уайтроу не было секретаря.

Джем поняла это с первых же мгновений телефонного разговора. Поздоровавшись и не дождавшись, кроме ответного приветствия, обычной в таких случаях фразы, извещавшей звонящего о том, куда он попал, она взяла дело в свои руки. Сказала, что звонит по номеру такому-то (который в обмен на информацию о несчастном случае на автодроме выслала ей по электронной почте телевизионная репортерша Рита Хоррокс), и спросила, офис ли это Тони Уайтроу.

– Да, – с оттенком удивления произнес парень, ответивший на звонок.

Мельком подумав о том, что у него несколько странная реакция на несложный вопрос, Джем продолжила:

– Я бы хотела поговорить с кем-нибудь об устройстве на работу.

Последовала пауза, затем парень уточнил:

– Вы хотите устроиться к нам работать?

– Ну да, потому и звоню. Я слышала, вам нужны сотрудники.

– В самом деле? Гм… – Вновь наступила некоторая заминка, и Джем очень легко было представить себе, как ее собеседник озадаченно скребет в затылке. – Знаете что, мне об этом ничего не известно, давайте я лучше приглашу кого-нибудь другого.

– Хорошо, я подожду, – снисходительно улыбнулась Джем.

Парень и не мог иметь подобных сведений, потому что якобы существующую необходимость в сотрудниках она выдумала практически на ходу. И вообще, когда Джем снимала телефонную трубку, у нее еще не было плана, что и как говорить. Она решила ориентироваться по ходу разговора. И в последнюю минуту просто взяла быка за рога.

«Кто-нибудь другой» оказался молодой женщиной. Выслушав Джем, изложившую ей то же самое, что и предыдущему собеседнику, она в свою очередь немного помолчала, затем с оттенком смущения произнесла:

– Боюсь, я не тот человек, который может вам помочь.

– Ну пригласите еще кого-нибудь, – вновь добродушно усмехнулась Джем.

Перед ней постепенно вырисовывалась картина будней принадлежащего Тони офиса. И она даже успела сделать некоторые выводы.

– Минутку, – сказала молодая женщина, прежде чем удалиться.

Джем вновь стала ждать. Наконец в трубке раздался мужской голос, который она уже слышала в самом начале разговора.

– Э-э… знаете что, – сказал парень, – мы тут посоветовались и сошлись во мнении, что вам лучше побеседовать с Майком. С Майком Орбисоном. Только сейчас его нет, он в отъезде и вернется примерно через недельку. Вы перезвоните и…

– Лучше я зайду, – быстро произнесла Джем. – Пожалуйста, назовите ваш точный адрес.

Через недельку ее устраивало. Все равно раньше этого срока она не собиралась появляться в команде Тони: требовалось время для отправления эсэмэсок, к которым он должен привыкнуть. Кроме того, ему предстояло также в каком-то смысле сродниться с романтическим образом Маймы и лишь потом познакомиться с новой сотрудницей, носящей то же имя и обладающей поразительным сходством с образом из телефонных посланий некоего влюбленного молодого человека.

– Мой точный адрес? – В тоне парня вновь прозвучало удивление.

Боже правый, как он с ними работает! – подумала Джем, имея в виду Тони. Ведь они не понимают даже самого простого.

– Офиса, разумеется! – усмехнулась она.

– А… в смысле…

Наступила пауза, и у Джем промелькнула мысль, что сейчас парень произнесет нечто наподобие: «адрес офиса является производственной тайной». Но оказалось, что ему просто нужно было сосредоточиться: подобно многим людям, каждый день, кроме уик-эндов и праздников, являющимся на работу, ему не сразу удалось вспомнить точный адрес места, где эта самая работа находится.

– Малком-кросс, пять.

Есть! – вспыхнуло в мозгу Джем.

– Благодарю, непременно загляну к вам.

– Рад, что оказался полезен. Всего хорошего.

– Постойте! – Джем еще не все выяснила. – А кто такой этот Майк Орбисон? Кем он у вас работает?

– Майк? – зачем-то переспросил собеседник. – Собственно, кем он только не работает… На всех должностях сразу. Хотя официально выполняет обязанности роуд-менеджера.

– То есть от него зависит решение кадровых вопросов?

– Да, в каком-то смысле…

На этом разговор завершился.

«Здравствуй, моя прелесть! С добрым утром!»– читал Тони, то и дело поглядывая на готовившийся на плите омлет с грибами и ветчиной.

Только-только он успел вылить яичную смесь поверх подрумянившихся, перемешанных с луком ломтиков бекона, как со стороны кухонного стола донеслась мелодия, извещающая о получении SMS-сообщения.

К этому времени Тони выучил ее наизусть, потому что она с завидной регулярностью повторялась утром и вечером.

Собственно, в настоящий момент на кухонном столе лежало сразу три сотовых телефона. Два принадлежали Тони – номер одного знали многие и использовался он в основном для дела, по другому звонили только близкие друзья, например Харрис. Третий был чужой – такое Тони дал ему название. Разумеется, речь шла о мобильнике, подаренном некой Майме, которую боготворит неизвестный воздыхатель, даже не догадывающийся, что его любовные признания читает совершенно посторонний человек.

Вот как сейчас.

«Минувшей ночью ты мне снова снилась». Бедняга, даже по ночам ему нет покоя! – прокомментировал про себя Тони. Впрочем, он хотя бы спал, а если бы «прелестная Майма» находилась рядом, ему наверняка пришлось бы бодрствовать. Он усмехнулся. Хотя почему только ему, оба не сомкнули бы глаз!

Вновь взглянув на омлет, Тони вернулся к посланию.

Гм! Вот это да! Он еще раз пробежал последнюю строчку взглядом. Просто поэзия, да и только! Хоть парень и хватил лишку с этими самыми цветами, но мысль излагает красиво, не придерешься. Кажется, я даже немного завидую этому недотепе. Почему у меня никогда не бывает подобных снов? И что представляет собой эта Майма, если способна вызвать настолько сильные эмоции?

Тони на минутку прикрыл глаза, попытавшись вообразить кого-нибудь из своих прежних подружек, ступающих босыми ногами по сочной росистой траве – скажем, Лиз, Николь или даже Терри, – и сразу рассмеялся. Особенно забавно выглядела бы ранним утром в пронизанном солнечными лучами лесу Терри, которая конечно же не рискнула бы идти по траве босиком – во-первых, мокро, а во-вторых, мало ли какая живность может водиться в густой поросли – и, разумеется, шагала бы в туфлях. Но так как Тони не видел у нее иной обуви, кроме как на высоченных шпильках, то нетрудно представить, как смешно смотрелась бы подобная прогулка со стороны. На каждом шагу каблуки вонзались бы в мягкую почву, и Терри, проваливаясь, поминутно чертыхалась бы.

Вот и вся романтика, подумал Тони.

И ему почему-то стало грустно. Взглянув на дисплей мобильника, он прочел окончание утреннего письма.

Тони вздохнул. А она, возможно, даже ни о чем не догадывается. Да что там возможно – наверняка! Сам он ничего ей не говорит, это ясно, а мобильник отправил мне. Надо же, как это он так ошибся?! Я же сейчас чувствую себя последним идиотом! Казалось бы, какое мне дело до этой парочки?! Так нет, даже какое-то чувство вины испытываю, словно в чем-то виноват! – воскликнул Тони, устремив взгляд на сковородку, где уже поспел омлет. Ох, надоело мне все это…

Со стуком положив трубку на кухонную стойку, Тони выключил под сковородкой газ, затем взял тарелку и принялся перекладывать на нее омлет.

На днях, прочтя очередную, полную любовных признаний эсэмэску, он все-таки позвонил в бюро доставки «Кэриер», откуда в свое время прибыл посыльный с красиво упакованным презентом. Однако с тем же успехом можно было никуда не звонить – Тони ничего не добился.

Разговаривали с ним вежливо, но и только. Проверив сведения по компьютеру, девушка-приемщица сказала, что действительно подобный заказ у них значится, однако имя отправителя назвать категорически отказалась.

– У нас такие правила, сэр. Если бы мы все всем рассказывали, нам пришлось бы лишиться многих клиентов.

Не желая мириться с подобным положением вещей, Тони принялся ее уговаривать, убеждал, что порой можно сделать исключение и тому подобное. Девушка осталась непреклонна.

– Пойдя вам навстречу, я могу лишиться работы, сэр. И потом, вряд ли вам пригодилась бы информация, которую вы просите. Ведь, принимая заказ, мы не требуем у клиентов документов, подтверждающих личность, нам это ни к чему.

После этого Тони осталось лишь попрощаться и повесить трубку. Приемщица была права: отправитель содержащей мобильник бандероли мог назваться любым именем.

Таким образом, поиски влюбленного в Майму парня изначально зашли в тупик и там застыли.

Завтракая, Тони подумал о том, что ему следует прекратить ломать голову над неразрешимой проблемой и оставить все как есть.

Сделать я ничего не могу, размышлял он, отправляя в рот то ломтик ветчины, то грибок, то кусочек омлета, поэтому нечего и суетиться. Единственное, что в моих силах, это всегда иметь мобильник под рукой на тот случай, если Ромео все-таки отважится позвонить своей «нежной Майме». Тони усмехнулся. Тогда я открою ему глаза на некоторые вещи. А то он все пишет, пишет, не зная, что Майма даже не догадывается о существовании его писем. И о его чувствах.

В один из вечеров Тони позвонил Харрис и сказал, что утром присоединится к нему на автодроме.

– Не рановато ли? – спросил Тони. – Джейн говорит, что…

– Брось, старик, мне прекрасно известно, что говорит Джейн, а также что говоришь ты.

– Я?

– Конечно. И послушав вас обоих – особенно тебя, – я решил, что многое теряю, прохлаждаясь дома, пока ты там тренируешься в поте лица.

– Из-за меня ты решил раньше времени вернуться на автодром? – удивился Тони.

– Конечно, – последовал сдержанный ответ. – Не могу же я оставаться безучастным, слыша подобное заявление.

– От меня? Какое же? Напомни, я что-то не…

– Ты заявил, что обскачешь меня на ралли! – На этот раз в интонациях Харриса слышалась тщательно скрываемая досада.

– А… вот что не дает тебе покоя, – рассмеялся Тони. – Неужели ты всерьез воспринял мои слова? Я всего лишь хотел тебя подбодрить, чтобы ты не раскисал… и все такое…

В телефонной трубке послышалось сердитое сопение.

– Благодарю, дружище! Тебе это удалось. Я потом всю ночь просыпался, потому что мне снился один и тот же кошмар: ты приходишь к финишу первым, обогнав меня лишь на полкорпуса автомобиля!

– Ха-ха-ха!

– Смейся, смейся… пока еще есть возможность. Но вообще знай: я намерен как следует потренироваться, чтобы во время ралли сбить с тебя спесь.

– Вот умора… – все еще смеясь, протянул Тони. – Не знал, что ты такой тонкокожий. Ладно, тренируйся, никто не запрещает.

– Если бы даже и запрещал! – запальчиво произнес Харрис. – Относительно себя я сам принимаю решение.

– Хорошо, хорошо. Угомонись. Лучше постарайся ночью отдохнуть, выспись по-человечески, без кошмаров, а утром жду тебя на автодроме.

– Это я тебя жду, а не ты меня, – буркнул Харрис, очевидно поставив перед собой цель, чтобы последнее слово в любом случае осталось за ним.

Еще примерно через час позвонил вернувшийся третьего дня из командировки роуд-менеджер Майк. Они переговорили о делах, Тони расспросил о том, как прошла поездка, Майк рассказал и уже почти в конце беседы заметил:

– Я думал, ты заглянешь сегодня в офис.

– Я и сам так думал, но порядком устал на тренировке, поэтому с автодрома прямиком отправился домой. А зачем я тебе понадобился в офисе?

– В общем-то я и без тебя справился, просто неплохо было бы, если бы ты своими глазами взглянул…

– На что?

– Не на что, а на кого, – поправил Майк. – На своего нового сотрудника.

– Вот как? У меня появился новый сотрудник?

– Вернее, сотрудница. Вчера я принял ее на работу.

– Гм… и чем она будет у нас заниматься? По-моему, наш штат полностью укомплектован. Все при деле, прорех нет.

– Я тоже так думал, однако Джем убедила меня в обратном.

– Кто?

– Джем… э-э… Линден, если не ошибаюсь. Так зовут твою новую сотрудницу.

– Джем? – усмехнулся Тони. – Она и на вид такая же сладкая, как ее имя?

– Ну… да, наверное. Очень симпатичная, на мой взгляд… если ты это подразумеваешь. Признаться, меня больше интересовали ее деловые качества. И должен сказать, они произвели на меня большое впечатление.

Несколько мгновений Тони обдумывал новую информацию.

– Гм, значит, говоришь, очень симпатичная… то есть деловая, я хотел сказать.

– Вообще-то и то и другое. Словом, мне понравилось, что и как она говорила, поэтому я принял ее на работу. Правда, с испытательным сроком, потому что предварительно не переговорил с тобой.

– Понятно, – задумчиво протянул Тони. – Когда же сладкая девушка Джем выходит на работу?

– Прямо с завтрашнего дня. Как и большинство из команды, приедет на автодром. Я рассказал ей, как туда добираться.

– И все-таки что она будет делать?

Майк усмехнулся.

– Руководить нами.

– То есть? – удивленно вырвалось у Тони. – В каком смысле? Кто сказал, что мы нуждаемся в чьем бы то ни было руководстве?

Майк вновь издал смешок.

– Собственно, сказала это она.

– Джем?

– Именно. После чего я и принял ее на работу.

– Ты полагаешь, что я позволю какой-то девице собой руководить?

– Конечно, – хохотнул Майк.

Немного помолчав, Тони осторожно спросил:

– Почему ты так в этом уверен?

– Потому что Джем не просто девица, она твой менеджер!

– А… Так бы сразу и сказал.

– Вот я и говорю: мне понравилось, как она определила свое место в команде. В ее словах присутствовали логика и здравый смысл, а также ощущалась уверенность в себе. Поэтому я и принял решение взять ее к нам.

– Но все же с испытательным сроком?

– Разумеется. – В тоне Майка ощущалась лукавая усмешка. – Чтобы в случае чего ты уволил ее, а не меня!

– Гм, вижу, тебе тоже не занимать здравого смысла, – констатировал Тони.

– А как же! Потому-то я и работаю у тебя не простым техником, а роуд-менеджером, причем с параллельным исполнением множества смежных должностей.

– Верно, – согласился Тони. – Что ж, как было без менеджера, мне известно, посмотрим, как пойдет жизнь с менеджером. Насколько я понимаю, ты ухватился за первую возможность избавиться хотя бы от части работы, которая взвалена на твои плечи.

– Что ж, врать не буду, была у меня и такая мысль.

– Хорошо. Если эта Джем окажется стоящим сотрудником, я не против, пусть работает.