Ночь перед свадьбой.

Последняя ночь незамужней женщины.

Хотя, возможно, такая ночь уже была. Накануне встречи с Уином много лет назад.

Так или иначе, уже завтра вечером я стану миссис Уинстон Каррингтон III. Клер Джин Уэллман Каррингтон.

Столько имен, которые приходится носить с собой всю жизнь!

Столько ролей играть…

Мы заказали номер для новобрачных в старом «Ритце». Было десять вечера, и, по мнению родных, я давно уже лежала в постели. Но сна не было.

Насколько я знала, Уин и кое-кто из приглашенных на свадьбу все еще сидели внизу, в баре. Я натянула платье и спустилась на первый этаж.

И замерла у двери полупустого бара.

Голос Уина поднимался и спадал волнами. Я услышала расклад своей жизни на все последующие годы. Никаких сюрпризов. Ничего нового. Все согласно плану. Плану Уина.

Собственно говоря, неплохая жизнь. Только вот моя ли?

А если не моя, чья тут вина?

– Клер, возможно, сразу же захочет ребенка, – продолжал Уин, – но если она забеременеет, я немедленно потребую, чтобы она уволилась. Мы прекрасно сможем прожить и на мое жалованье. Более чем прекрасно.

Я услышала негромкий рокот мужских смешков.

О да, Уин. Мы все знаем, что ты делаешь деньги. Кучи и кучи денег.

– Думаю, следующие несколько лет мы будем проводить отпуск на озерах. Пусть бабушки и дедушки порадуются на внуков. Конечно, Клер хочет в Париж, но это может подождать. Может, свожу ее на десятую годовщину свадьбы.

Еще десять лет…

«Это будет не такая уж плохая жизнь, Клер, – наставительно сказала я себе, поднимаясь на лифте в номер для новобрачных. – Свою долю утешений ты получишь».